Een relatie hebben staat gelijk aan volwassenheid. Single zijn betekent eenzaamheid en minder voldoening in het leven. Dergelijke overtuigingen worden weerspiegeld in de films die we bekijken, de muziek die we horen en de gesprekken die we voeren. Is de tijd gekomen voor een ander verhaal naast dit eeuwenoude perspectief?
We voelen ons op ons gemak bij het idee dat we beter af zijn in een relatie. We zeggen dat het hebben van een relatie, vooral in het geval van een huwelijk, ons gezonder en gelukkiger maakt. We kunnen meer uit het leven halen. Het is een verhaal dat we onszelf blijven voorhouden, en dat de wetenschap dat ook blijft doen. Je zou kunnen zeggen dat we bang zijn om single te zijn. Maar in hoeverre kan dit een zichzelf vervullend perspectief zijn?
Sommige schrijvers noemen dergelijke opvattingen over het hebben van een relatie versus single algemene culturele scripts. Anderen praten over de mythen van het huwelijk, en hoe sociale wetenschappers deze al lange tijd versterken.
Dit perspectief kan zo diepgeworteld zijn, dat velen van ons uit angst in een relatie blijven. Mogelijk anticiperen wij op financiële problemen bij een scheiding, eenzaamheid of de angst naar het moeten zoeken naar een eigen woning, zoals dit studie blijkt.
Best gek, want ondanks alles zijn deze vooropgezette ideeën die velen van ons hebben over single zijn, ook wel bekend als ons ‘single stereotype’, blijken die grotendeels bewezen onwaar te zijn bij onderzoek.
Ons relatieverhaal
Maar als je goed zoekt, kun je andere perspectieven vinden die een ander verhaal vertellen. Verhalen die net zo overtuigend kunnen zijn. We horen er gewoon niet zoveel over.
Neem gedragswetenschapper van de London School of Economics Paul Dolan. Hij schreef het boek 'Happy Ever After: Escaping the Myths of the Perfect Life.' Toen hij erover sprak in de New York Post, wees hij ergens op. Hij zei dat het huidige bewijsmateriaal ondersteunt dat nooit-gehuwde vrouwen de gezondste en gelukkigste subgroep van de bevolking zijn.
We hebben Dolan onlangs ook gesproken. Hij vertelde ons: ‘Hoewel het verhaal luidt dat alleenstaande mensen zich ellendig voelen, zijn er bewijzen van het tegendeel. Dit houdt onder meer in dat alleenstaande vrouwen langer leven. En dat nooit-gehuwde vrouwen per definitie tijdens hun leven geen enkel rottige momenten hebben ervaren als gevolg van een echtscheiding.”
Dr. Niloo Dardashti, een relatie- en werkplekpsycholoog uit New York City, sprak over het onderwerp met Time Magazine in 2018. Ze presenteerde de lezers ook een ander perspectief op de norm. Ze zei: “We hebben de neiging om soms voor veel meer van onze partners te vertrouwen dan nodig is.”
"Als we alleen zijn, is er een kracht en vindingrijkheid die bijna vereist is om aanwezig te zijn," vertelde ze ons ook. “Single zijn brengt veel voordelen met zich mee. En het is belangrijk om te onthouden dat dit niet noodzakelijkerwijs betekent dat je geen partner kunt vinden. Maar dat het in feite kan betekenen dat men geen genoegen wil nemen.”
Ze vervolgde: “Ik denk dat we deze luxe in het verleden niet hadden, gezien alle verwachtingen om ons heen. Ik denk dat mensen tegenwoordig worden aangemoedigd om authentiek te zijn. Om samen te zijn met een partner waar ze tevreden over zijn. In plaats van iemand die goed genoeg is.”
“Hoewel het verhaal luidt dat alleenstaanden zich ellendig voelen, zijn er bewijzen van het tegendeel.”
Het is misschien niet zo eenvoudig
Er zijn veel wetenschappers die ons vertellen dat getrouwde mensen gelukkiger en gezonder zijn. Maar de laatste tijd zijn er ook wetenschappers die zich hebben verdiept in deze bevindingen en deze opnieuw hebben gekalibreerd.
Neem degenen die hun onderzoek hebben gepubliceerd in het Journal of Family Psychology. Ze ontdekten dat we nog niet volledig begrijpen wat er achter de positieve veranderingen na het huwelijk zit. Plus dat het gevoel van geluk zich meestal alleen vroeg in het huwelijk voordoet.
Het waren ook de echtgenotes die een sterkere achteruitgang in geluk en gezondheid ervoeren vergeleken met de getrouwde mannen. Bovendien is de kans groter dat het überhaupt de gezondere en gelukkigere mensen zijn die trouwen!
Er zijn ook mensen die hebben onderzocht hoe alleenstaanden zich voelen. En die daarbij nog iets anders ontdekten. “Slechts een klein aantal mensen die alleen wonen, zijn feitelijk geïsoleerd of eenzaam,” schreef Eric Klinenberg in Smithsonian. Klinenberg is de auteur van 'Solo gaan: De buitengewone opkomst en verrassende aantrekkingskracht van alleen wonen. Hij voegde eraan toe: “Veel mensen die alleen wonen, hebben een rijker leven dan andere volwassenen. Alleen wonen kan helpen een soort herstellende eenzaamheid te bevorderen, een eenzaamheid die productief kan zijn.”
De toekomst van relaties
Ze zeggen dat het aantal alleenstaanden over de hele wereld groeit. Anderen zeggen dat het tijd is om mee te groeien.
Voor sommigen is het dus tijd voor een nieuw perspectief. Het is niet omdat alleenstaande mensen een relatiebreuk hebben gehad, of omdat ze slecht zijn in relaties. Het is omdat ze ervoor kiezen om op die manier te leven. Ze voelen zich er oprecht blij mee. Het is omdat alleenstaanden het idee verwerpen dat ware liefde de enige weg naar geluk is. Ze wachten niet langer tot iemand in hun leven komt en alles beter maakt.
Zoals Dr. Dardashti het verwoordde toen zij met ons sprak: “Ik denk dat we single zijn niet meer als iets negatiefs zijn gaan zien. Waar we in het verleden misschien dachten dat het niet gebaseerd was op een keuze, beseffen we nu dat dat voor veel mensen wel degelijk zo is.”
“Slechts een klein aantal mensen dat alleen woont, is daadwerkelijk geïsoleerd of eenzaam.”
Dat hangt af van ons perspectief?
Het hebben van een liefdevolle, ondersteunende relatie kan geluk aan ons leven toevoegen. Maar wat als dat perspectief ons doet verwachten dat de ander ons gelukkig maakt?
Alleenstaanden hebben geen partner om over hun dag te praten. Maar ze kunnen ervoor kiezen om dat met een goede vriend of vriendin te doen?
Als je niet wettelijk gebonden bent aan een andere persoon, heb je de vrijheid om te leren. Je kunt groeien en ontdekken, zonder schuldgevoelens die gepaard gaan met het nemen van tijd voor zelfzorg (Oprah Daily, 2019).
Singles moeten misschien alles alleen doen. Maar zijn ze voor hun geluk misschien ook minder afhankelijk van een ander individu?
NL 
EN 
